水俣病が公式確認されて丸５４年の１日、熊本・水俣市で午後から犠牲者の慰霊式が行われ、歴代首相として初めて鳩山首相が出席した。

　鳩山首相は慰霊式で、国が水俣病の被害拡大を防ぐことができなかったことを謝罪した。式の終了後、鳩山首相は列席した水俣病の被害者らのところに歩み寄り、それぞれの訴えに耳を傾けていた。