日本を訪問中のアメリカ・ヴィルサック農務長官は７日朝、アメリカ産牛肉の輸入制限について、協議再開を強く求める考えを示した。これに対し、赤松農水相は７日午後、協議再開については前向きな意向を示した。しかし、制限の撤廃については「科学的知見に基づいて、国民の食の安全をきちんと担保できるかどうかがポイントだ」と話し、けん制した。

　アメリカ産牛肉の輸入をめぐっては、日本が生後２０か月以下の牛に制限しているのに対し、アメリカ側は制限の撤廃を求めている。しかし、安全性や消費者心理を重視する日本側との溝は深く、協議は０７年夏以来、途絶えている。

　これに対し、ヴィルサック農務長官は７日朝、協議の再開を訴えた。また、「安全で質の高い牛肉を安く提供できる」と話したが、輸入制限撤廃に向けた交渉の見通しについては明言を避けた。

　両者は８日朝、会談を行う予定。